«Vom Schlaraffenland zum Totentanz»

Bereits Anfang Januar ist als Neujahrsblatt der Antiquarischen Gesellschaft Zürich eine reich bebilderte Publikation über den vor 50 Jahren verstorbenen Künstler Hans Witzig (1889-1973) erschienen. Ihr Titel «Vom Schlaraffenland zum Totentanz» gibt schon einen Hinweis auf die Spannweite der Themen, die Witzigs Œuvre umfasst.
Unter der gleichen Überschrift präsentiert nun die Zentralbibliothek als Nachlassverwalterin in ihrer Schatzkammer im Chor der Predigerkirche eine Gedenkausstellung, welche die Begegnung mit den originalen Werken ermöglicht, die im Buch abgebildet und von zwanzig Autorinnen und Autoren unter verschiedenen Blickwinkeln beschrieben werden.
In der gelungenen räumlichen Umsetzung des Buchinhaltes tritt uns Hans Witzig mit seinen vielseitigen Begabungen plastisch entgegen. Von früher Jugend an bis unmittelbar vor seinem Tod legte der unermüdliche Zeichner seinen Stift nicht aus der Hand.
Dabei hat er sich mit den verschiedensten Bereichen der Kunst befasst. Er illustrierte Märchen- und Schullesebücher, mehrere Hefte für das Schweizerische Jugendschriftenwerk SJW, und erfand eigene Bildergeschichten. Witzigs 1917 erstmals erschienenes Buch «Die Kinder im Schlaraffenland» erlebte mehrere, von ihm stets überarbeitete Auflagen, und an die Figur von «Tabis Nuckerli» werden sich noch viele ältere Semester erinnern. – Als langjähriger Zeichenlehrer an der Zürcher Töchterschule entwickelte er humorvolle Anleitungen zum Zeichnen von einfachen Figuren, Strichmännchen nach dem Motto «Punkt, Punkt, Komma, Strich». In seinen den Ersten Weltkrieg reflektierenden Totentanzbildern, den Wahlplakaten für die Demokratische Partei und der expressiven an Käthe Kollwitz erinnernden Bilderfolge «Die graue Strasse» äussert sich der sozial und politisch engagierte Witzig auf eindrückliche Art. Radierung, Lithographie und Holzschnitt beherrschte der Künstler ebenso wie das Modellieren von Plastiken, wovon die Figurinen nach Honoré Daumier und mehrere Brunnenfiguren zeugen.

Matthias Senn


«Vom Schlaraffenland zum Totentanz», Ausstellung in der Schatzkammer der Zentralbibliothek, bis zum 17. Juni. Montag bis Freitag 13 bis 17, Samstag 13 bis 16 Uhr.
Buch zur Ausstellung: Anna Lehninger (Hrsg.), «Vom Schlaraffenland zum Totentanz. Der Zürcher Illustrator und Zeichenlehrer Hans Witzig», 174 Seiten, reich bebildert, Chronos Verlag Zürich 2023, Fr. 48.–.